L’avocat est un fruit de plus en plus consommé, aussi bien en Europe qu’en Amérique. L’Amérique est bien sûr le leader pour ce qui est de la consommation, avec 1 million de tonnes par an, contre 370 000 tonnes pour l’Europe en 2016.
En ce qui concerne la France, l’avocat est le 11e fruit le plus consommé, et il est estimé qu’un ménage français mange jusqu’à 2,8 kg de ce fruit par année… Et il est prévu que la consommation augmente, et elle pourrait aller jusqu’à doubler pour 2020 !
Ses bienfaits sont une cause de son succès, mais quel est le véritable coût de l’avocat, celui qui se cache derrière sa culture et son importation ?
Sommaire :
Présentation de l’avocatier
Aussi appelé Persea americana, l’avocatier est un arbre fruitier subtropical de la même famille que le laurier et qui est originaire d’Amérique centrale. Il s’agit d’un arbre vivace au feuillage persistant dont la taille adulte varie entre 7 et 20 mètres et qui nécessite à la fois des températures relativement hautes, un environnement mi-ensoleillé mi-ombragé et un sol bien drainé.
Il existe trois grands types pour les avocatiers : l’avocatier mexicain, l’avocatier du Guatemala et l’avocatier antillais.
Ces trois types d’arbres ont besoin d’un climat tropical ou subtropical, raison pour laquelle ils sont souvent cultivés dans ces régions, bien qu’ils puissent résister à des températures plus basses et que certains soient cultivés en Espagne, notamment.
Les bienfaits de l’avocat
Comme beaucoup d’aliments, l’avocat a de nombreux bienfaits intéressants, aussi bien au niveau cosmétique que santé. En voici quelques-uns des plus importants parmi la longue liste.
1/ Bon pour le cœur et lutte contre le mauvais cholestérol
L’avocat est un fruit riche en oméga 9, des acides gras insaturés. Le rôle de ces derniers est de faire baisser le taux de mauvais cholestérol (LDL), mais de plus, cela permettrait d’augmenter le taux de bon cholestérol (HDL).
Le résultat de cela est une diminution du risque de maladies cardiovasculaires liées au cholestérol et une réduction des chances de formation d’un caillot de sang ou d’obstruction des veines.
Mais ce n’est pas tout : le bon cholestérol permet d’éliminer les triglycérides. Ces derniers sont la cause du raidissement des vaisseaux sanguins et des plaques d’athérome.
2/ Riche en vitamines, minéraux et potassium
Tous les fruits sont riches en vitamines, mais l’avocat l’est particulièrement en ce qui concerne les vitamines C et E, souvent trop peu présentes dans notre alimentation, mais aussi pour la vitamine K, bonne pour la glycémie. De plus, l’avocat contient du potassium en grande quantité et est riche en magnésium, calcium, cuivre, manganèse et fer.
3/ Bon pour la vue
Tout comme les carottes, l’avocat est excellent pour la vue. En effet, contenant une grande quantité de vitamines A, ce fruit permet de prendre soin de l’œil, prévenant à la fois le vieillissement oculaire et la cataracte.
4/ Prend soin de la peau
Côté cosmétique, l’avocat a aussi des bienfaits intéressants, surtout en ce qui concerne la peau.
En effet, grâce à la vitamine E, K ainsi que le zinc, l’avocat ou son jus permet de lutter contre la sécheresse de la peau, mais de plus, il permettrait de lutter contre les rides et apaiser, voire soigner, les coups de soleil.
Cela est dû à la capacité du zinc et de la vitamine K à favoriser le processus de cicatrisation, mais aussi à la vitamine E qui, elle, favorise l’élasticité de la peau.
Quels sont les coûts cachés de l’avocat ?
Ce fruit si goutteux et prisé a malheureusement de nombreux impacts cachés. Par ailleurs, il n’est pas rare de voir des scandales liés à l’avocat en ligne ou dans certains journaux. Mais quels sont ces coûts cachés ?
1/ Utilisation excessive de l’eau
Toutes les cultures de fruits et légumes consomment une certaine quantité d’eau, mais celle de l’avocat bat des records avec ses 1000 L d’eau pour produire fruits. Sachant qu’un avocat fait 300 gr et qu’il est estimé que chaque seconde 161 kilos de ces fruits sont produits…
On en est à plus de 161 000 L par seconde !
Bien sûr, la pluie aide dans ce cas-ci et permet de pallier à la consommation d’eau extrême nécessaire, mais lorsque la saison sèche arrive et que la pluie manque cruellement, la production entraîne une surexploitation des nappes phréatiques.
2/ Déforestation
Avec la demande croissante dans le monde entier, il n’est pas étonnant de voir de plus en plus de cultures d’avocat pointer leur nez. Néanmoins, cela veut dire qu’il faut de plus en plus de place pour cultiver les avocatiers.
Certains agriculteurs mexicains n’hésitent pas à s’étendre dans les forêts de pin, plantant illégalement des avocatiers, avant de couper petit à petit les branches puis les troncs des pins, leur permettant de s’étendre de plus en plus. Mais le pire reste la pratique des plus gros producteurs qui, eux, n’hésitent pas à raser des forêts entières pour planter leurs avocatiers.
3/ La “Mafia de l’avocat”
Devenu un facteur clé de la croissance économique au Mexique, l’avocat tend à avoir plus de valeur que certains métaux. Cette valeur est bien sûr convoitée, et surtout par la mafia. Celle-ci rançonne les agriculteurs afin d’obtenir un pourcentage hors des gains, souvent 10%.
Mais ce n’est pas tout, malheureusement : en cas de refus d’obtempérer ou de retard de payement, la mafia enlève des personnes venant des fermes concernées, souvent les enfants, et les enlèvements finissent rarement bien…
4/ Des transports énergivores
Sachant que les avocats sont principalement cultivés en Amérique latine dans le sud de l’Afrique et en Israël, c’est sans surprise que ceux-ci nécessitent des transports à la fois terrestres et maritimes pour arriver jusqu’à nous. Bien sûr, beaucoup de fruits et légumes tropicaux ou subtropicaux subissent ce type de transport. Cependant, celui des avocats est bien plus énergivore et polluant que les autres.
Tout d’abord, lors que les avocats sont prêts, c’est-à-dire lorsqu’ils sont presque mûrs, ils sont récoltés et acheminés vers un port afin de pouvoir traverser l’océan, ou vers un aéroport dans le cas plus rare où le producteur et l’importateur décident d’un transport aérien.
Ensuite, dans le cas d’un transport maritime, les avocats sont chargés dans un conteneur puis mis sur un cargo. Ils quitteront ensuite leur pays d’origine et prendront parfois plusieurs semaines pour atteindre l’Europe, maintenus à une température de 6 °.
Enfin, arrivés à destination, les fruits seront emmenés dans une mûrisserie et exposés à de l’éthylène en gaz afin de mûrir plus rapidement, avant d’être vendus en supermarchés.
5/ Des conséquences sanitaires importantes
Avec l’augmentation de la superficie des plantations d’avocats, une forte augmentation de l’utilisation de pesticides et autres produits chimiques a été observées. L’utilisation de ces produits à de nombreuses conséquences, à la fois sur la faune et la flore, ceux-ci pouvant être tué par les produits chimiques, mais aussi sur les personnes consommant des avocats.
En effet, d’une part les produits utilisés sur les arbres finissent par se retrouver dans les fruits, ce qui signifie que nous les ingérons, et d’autre part ces produits polluent à la fois l’eau et l’air, provoquant de nombreuses maladies, principalement respiratoires et digestives.
Conseils pour bien consommer des avocats
Alors que faire ? Faut-il arrêter de consommer des avocats ? La réponse est non, bien sûr, mais il y a tout de même quelques gestes qui peuvent aider à diminuer les coûts environnementaux et sociaux de l’avocat.
La première solution serait d’en faire pousser chez vous. Si vous avez un grand espace à disposition et un climat favorable, pourquoi ne pas envisager d’en planter en masse ?! Il vous faudra bien sûr trouver un tracteur (découvrez les offres à petit prix) pour préparer le terrain, mais cela peut valoir le coup ! Bon, mais vous n’avez pas besoin d’en arriver là, vous pouvez également jouer sur la permaculture pour faire pousser des avocats, comme montré ici en vidéo.
Parlons consommation maintenant, il est toujours mieux d’opter pour un avocat bio, mais aussi « fair-trade », car cela vous assure à la fois l’utilisation de méthodes naturelles pour la culture, que les conditions de travail des cultivateurs d’avocats sont respectées, mais aussi que les terres utilisées sont respectées, ainsi que les points d’eau.
Essayez aussi de choisir des avocats dont le pays d’origine est le plus proche possible. En Europe, l’Espagne cultive des avocats et en exporte, mais vous pourrez aussi trouver, bien que ce soit rare, des avocats provenant de quelques cultures dans l’extrême sud de la France, où la chaleur et le soleil sont au rendez-vous.
De plus, comme dis juste avant, pas besoin d’arrêter de consommer des avocats si vous aimez ce fruit. Il suffit de limiter votre consommation, tout simplement. Par exemple, essayer de manger un avocat une à deux fois par mois maximum afin de ne pas participer à cette hausse de la demande.
Enfin, si vous mangez des avocats pour leurs bienfaits au niveau santé et cosmétique, alors il est possible de les remplacer par d’autres aliments ayant les même propriétés. Par exemple, mangez des bananes pour votre apport en potassium, consommez des baies ou des carottes pour votre peau, et essayez les pommes et le soja pour entretenir votre cœur et diminuer votre taux de mauvais cholestérol.