[Guide d’achat] huiles essentielles, comment acheter équitablement ?

Les huiles essentielles sont la forme la plus concentrée des agents volatils naturellement présents dans les plantes aromatiques. Lorsque vous frottez un citron entre les paumes, vous obtenez une petite dose d’huile essentielle de citron libérée par les glandes.

Il est facile d’obtenir une odeur de menthe poivrée, de romarin ou d’huile d’orange lorsque vous manipulez chacun d’entre eux, car il suffit d’une quantité minuscule pour dégager les odeurs caractéristiques. Mais il faut de grandes quantités de matières premières et des procédés d’extraction minutieux pour obtenir un ml d’huile essentielle. Il va sans dire que cela se reflète dans leur prix élevé.

Cet article vous permettra d’approfondir la science derrière les huiles essentielles pour vous aider à prendre une décision éclairée et d’acheter un produit de haute qualité.

Méthode d’extraction des huiles essentielles

Pressurage à froid

Les matières végétales qui libèrent facilement leurs composants aromatiques peuvent être pressés à froid pour extraire les huiles essentielles. Cette méthode ancestrale était couramment utilisée pour extraire les huiles d’agrumes de la peau des fruits. L’extraction manuelle consiste à presser le fruit avec une éponge, qui finit par être saturée d’huile. Ces éponges été ensuite pressées pour obtenir l’huile. Aujourd’hui, des procédés mécanisés sont utilisés pour le pressage à froid et l’huile est séparée du mélange huile-jus obtenu.

Les huiles essentielles pressées à froid sentent la fraicheur et ont une couleur claire. Comme les matières premières ne sont pas soumises à la chaleur, elles conservent le contenu aromatique exact des parties végétales d’origine. Elles sont considérées comme supérieures en qualité, mais ce procédé ne convient pas à l’extraction de nombreuses huiles essentielles.

Vapeur distillée

Dans ce processus, la vapeur est passée à travers les matières premières dans un récipient fermé. Les huiles volatiles s’évaporent et montent avec la vapeur et passent par un évent dans une chambre de condensation. Les vapeurs aromatiques et la vapeur d’eau se transforment ici en liquide, mais elles forment des couches séparées grâce à leur immiscibilité.

La plupart des huiles essentielles sont plus légères que l’eau, elles forment donc la couche supérieure et sont siphonnées. L’huile de girofle est l’une des exceptions; étant plus lourde que l’eau, elle forme la couche inférieure.

Les huiles essentielles extraites des feuilles, des fleurs, des racines et de l’écorce des plantes sont habituellement distillées à la vapeur d’eau. Les huiles essentielles de lavande, rose, menthe poivrée, bois de santal et eucalyptus sont généralement obtenues de cette façon. Bien que les matières premières soient chauffées lors de la distillation à la vapeur, les composants volatils ne sont pas chauffés à leur point d’ébullition individuel, qui peut être bien au-dessus du point d’ébullition de l’eau. Ainsi, les huiles essentielles distillées à la vapeur d’eau sont considérées comme la meilleure solution pour remplacer les huiles essentielles pressées à froid.

Solvant extrait

Il s’agit d’un procédé chimique dans lequel un solvant approprié est utilisé pour se lier aux huiles volatiles contenues dans la matière première. Le solvant est ensuite séparé du mélange pour obtenir le produit final, appelé absolu. L’alcool a été le solvant traditionnel dans de nombreux procédés d’extraction des huiles essentielles en raison de sa grande disponibilité. Il s’évapore facilement, laissant derrière lui l’huile absolue.

Les procédés modernes d’extraction par solvant utilisent maintenant plusieurs autres composés organiques volatils comme l’acétone, le propane et l’hexane. La possibilité que ces produits chimiques laissent des résidus toxiques dans l’absolu jette un doute sur leur innocuité, de sorte qu’ils ne sont pas utilisés à des fins thérapeutiques.

Faire le distinguo entre huiles de haute qualité des huiles sous normes

La commande d’huiles essentielles à prix élevé a donné lieu à plusieurs produits commerciaux de qualité inférieure. Elles peuvent en fait contenir de très petites quantités de l’ingrédient véritable, ou aucune. Cela rend l’achat d’huile essentielle une affaire délicate. Même les experts ne peuvent pas mesurer la qualité ou la pureté des huiles en les regardant ou en les sentant.

Lorsque vous voulez acheter des huiles essentielles pour votre utilisation, vous pouvez rencontrer plusieurs types de cette même huile essentielle à différents niveaux de qualité.Il est important de savoir lire entre les lignes. Par exemple, les produits nommés huile parfumée, ou huile d’aromathérapie ne sont pas des huiles essentielles pures. Il pourrait s’agir de formes diluées contenant des huiles végétales.

Un simple test peut vous aider à déterminer si l’huile essentielle que vous possédez est pure ou diluée. Mettre une goutte d’huile sur un papier et laisser sécher. Si la tache d’huile demeure, il est fort probable que certaines huiles végétales soient mélangées à l’huile essentielle.

La dilution ne modifie pas nécessairement l’efficacité de l’huile essentielle. En fait, vous diluerez de l’huile essentielle pure avec des huiles de support pour la plupart des usages. Cependant, vous avez payé pour un produit qui n’est pas pur.

Éviter les huiles parfumées synthétiques

Il existe des versions synthétiques de nombreuses huiles essentielles. Elles sont synthétisées artificiellement dans des usines chimiques en combinant diverses substances, généralement des dérivés aromatique. Leur composition chimique pourrait être presque identique aux composants naturels des huiles essentielles. Certains peuvent même avoir exactement la même odeur. Cependant, ils peuvent ne pas avoir les mêmes propriétés thérapeutiques.

La différence entre les huiles essentielles pures et les huiles parfumées synthétiques est semblable à la vanille et à la vanilline. L’extrait pur de vanille est obtenu à partir de gousses de graines séchées et durcies d’une vigne tropicale exotique. Il a un arôme agréable, et agit comme un booster d’humeur et de soulagement du stress, en plus d’être un aphrodisiaque.

L’aromatisant à la vanille utilisé dans tous les produits alimentaires sauf les plus chers est une version synthétique de la vanille. Ce composé chimique est appelé vanilline.

Bien qu’ayant une odeur et une saveur similaires à la vanille, ce composé organique a une structure chimique bien définie : C8H8O3. Mais il ne pourra jamais avoir l’effet individuel et synergique des centaines de composés volatils qui composent la vanille.

Acheter des huiles essentielles équitablement : 4 questions à se poser

Il n’existe pas d’huile essentielle de qualité thérapeutique, même si de nombreux produits peuvent être commercialisés sous cette étiquette. C’est à vous de vous procurer l’huile essentielle de la meilleure qualité pour un usage thérapeutique. Au lieu de chercher une étiquette qui n’ a pas vraiment de sens, vous devriez poser les questions suivantes lors de l’achat d’huiles essentielles.

1. Mon huile est-elle pure ?

C’est l’un des critères majeurs à considérer : la pureté. Il existe de nombreux mélanges d’huiles essentielles disponibles sur le marché, certains formulés et commercialisés par des entreprises réputées dans le domaine. Si vous avez un but précis à l’esprit, et vous trouvez un mélange approprié, il peut épargner la peine d’acheter plusieurs huiles essentielles et puis les mélanger vous-même.

Cela dit, ne supposez pas qu’un mélange qui fonctionne sur une personne peut fonctionner sur une autre. Chacun de nous a une composition corporelle unique, et nous réagissons différemment à la même substance. De plus, il n’ y a absolument aucun moyen de vérifier les différents ingrédients et leurs proportions dans les huiles mélangées.

Il est toujours préférable d’acheter des huiles essentielles pures individuellement, même si vous ne pouvez acheter que la plus petite quantité. Etant très concentré, un petit peu suffira. De plus, vous pouvez vérifier si quelque chose fonctionne vraiment pour vous ou si vous avez un effet indésirable.

2. C’est bio ?

C’est une autre considération importante lorsque vous achetez des huiles essentielles pour un usage thérapeutique. Comme il s’agit d’essences végétales très concentrées, l’effet de tout résidu de pesticide présent dans l’huile peut être amplifié. Veillez à rechercher des huiles essentielles extraites de cultures biologiques, si possible certifiées AB.

Il y a certaines situations où les huiles essentielles sont extraites de plantes sauvages plutôt que cultivées. Il n’est peut-être pas possible d’obtenir des certifications biologiques pour de tels produits, mais ils peuvent toujours être purs et même plus biologiques que les produits certifiés. Vous pouvez les acheter en toute sécurité si vous avez une source fiable.

3. C’est ce dont j’ai besoin ?

Vous pouvez rencontrer plusieurs versions de la même huile essentielle, toutes certifiées pures et biologiques. Mais certains d’entre eux peuvent ne pas être ce que vous pensez qu’ils sont.

Les huiles essentielles peuvent être fabriquées à partir de différentes plantes qui partagent un nom commun, comme dans le cas de l’huile de camomille. Vous avez la camomille allemande et romaine, et ce ne sont même pas des espèces proches. Leurs propriétés et leurs usages thérapeutiques sont également différents.

Heureusement, vous pouvez facilement les distinguer, puisque l’huile de camomille allemande a une couleur bleu intense contrairement au jaune pâle de la version romaine. Mais ce n’est peut-être pas le cas des autres.

Toujours s’assurer que le nom latin de la plante est indiqué.

Huiles extraites de différentes espèces du même genre

Les huiles essentielles d’espèces végétales proches peuvent être source de confusion, comme c’est le cas de nombreuses plantes de la famille des agrumes. Par exemple, l’huile d’orange peut être dérivée de différents types d’oranges. L’huile d’orange douce provient de Citrus sinensis, tandis que l’huile d’orange amère est habituellement dérivée de Citrus aurantium. Encore une fois, faites confiance au nom scientifique.

Huiles extraites de différentes parties d’une même plante

Cela peut être encore plus déroutant. L’huile extraite du gingembre frais est différente de celle dérivée du gingembre sec, tant au niveau aromatique que thérapeutique. L’épice Cannelle provient de l’écorce de l’arbre, et une huile essentielle en est également extraite. Mais les feuilles donnent une autre huile essentielle qui a une odeur et un goût différents.

Citrus aurantium fruit donne l’huile d’orange amère, mais deux autres types d’huiles essentielles sont obtenues à partir de la même plante; Néroli des fleurs et Petitgrain des feuilles. Leurs noms communs sont utiles ici.

N’oubliez pas de vérifier si la partie végétale est mentionnée sur l’étiquette du produit.

4. L’entreprise est-elle éthique?

Enfin, nous arrivons à la chose la plus importante, la fiabilité de l’entreprise productrice d’huiles essentielles. Puisqu’il est pratiquement impossible de vérifier la pureté ou la qualité de l’huile essentielle, sauf à des fins expérimentales, le mieux est encore d’identifier une source fiable.

Évitez les entreprises qui vendent tous les types d’huiles essentielles à des prix forfaitaires. Méfiez-vous aussi des bonnes affaires qui sont trop belles pour être vraies. Demandez l’avis des aromathérapeutes et des personnes qui utilisent fréquemment les huiles essentielles.

Faites vos recherches avant de passer à l’achat, l’entreprise Biolandes a par exemple reçu en 2010 une attestation de commerce équitable pour la production d’huile essentielle de Vétiver malgache issue de l’agriculture biologique, selon le cahier des charges ESR d’Ecocert.

L’entreprise AlterAfrica propose aussi une gamme variée d’huiles essentielles issues du commerce équitable. On peut aussi citer Alterale et leur très beau projet ou encore Aromaforest qui s’engage aussi pour le commerce équitable.